Een 'environmental product declaration' (EPD) is een document met de milieueffecten van een product. Het opstellen van een EPD is gestandaardiseerd in de ISO 14025. Een EPD informeert formeel over de resultaten van een levenscyclusanalyse (LCA).
Na een LCA-studie is een uitgebreid rapport verplicht (volgens ISO 14040 en ISO 14044). Dit rapport beschrijft alle aspecten van het bestudeerde product. Denk hierbij aan de materiaallijst, het energieverbruik tijdens de productie en informatie over leveranciers. Dit is concurrentiegevoelige informatie die de meeste bedrijven niet aan de buitenwereld bekend willen maken. Een EPD is een communicatieve versie van het levenscyclus-impactbeoordelingsrapport en bedrijfsgevoelige informatie wordt hiervan uitgesloten.
Wat is het doel van een EPD?
Bedrijven gebruiken EPD's om specifieke, nauwkeurige en niet-misleidende informatie te verstrekken over de milieueffecten van producten. Het gaat dus om een document dat de voetafdruk van een product communiceert. Dit document communiceert het resultaat zowel intern - met collega's - als extern met klanten. Waar een LCA-rapport vaak voor intern gebruik is, wordt een EPD gebruikt om de milieu-impact van een product extern te communiceren.
Bovendien zijn ze zo opgesteld dat verschillende producten binnen dezelfde categorie gemakkelijk kunnen worden vergeleken. Deze worden bijvoorbeeld gebruikt om producten te beoordelen, eerlijke keuzes te ondersteunen en de markt aan te moedigen hun milieueffecten voortdurend te verbeteren.
Om de geldigheid te garanderen, kunnen EPD's worden geverifieerd. Afhankelijk van het doel en de regio worden geverifieerde versies toegepast voor zogenaamde EPD-databanken. Voorbeelden zijn Environdec, of de Nederlandse 'Nationale Milieu Database'. LCA-deskundigen die geverifieerd mogen worden, staan vermeld op de websites van deze databanken. Na verificatie zijn de documenten gemiddeld vijf jaar geldig, afhankelijk van het EPD programma.
Hoe ontwikkelen we een EPD?
De norm ISO14025 dient als basis voor de ontwikkeling van EPD's. Deze norm zorgt voor een gestroomlijnd proces dat het mogelijk maakt verschillende producten te vergelijken. Indien beschikbaar, dienen productcategorievoorschriften (PCR) als de regels, vereisten en richtsnoeren ter ondersteuning van de norm voor specifieke productcategorieën. In de Europese bouwsector bijvoorbeeld dient de EN 15804 als PCR voor het uitvoeren van de analyse.
Sommige landen stellen zelfs extra eisen. Zo moeten bedrijven de 'NMD-bepalingsmethode' volgen als zij in de Nederlandse bouwsector ontwikkelen.
Voorbeeld van een EPD
Om een idee te krijgen van hoe een EPD eruit ziet, kun je ons voorbeeld van een EPD bekijken.
In het verslag wordt een vergelijking gemaakt van de milieueffecten van de levenscycli van een aluminium en een biologisch afbreekbare koffiecapsule. Voor demonstratiedoeleinden wordt de EN15804-norm en de Nederlandse berekeningsmethode 'Bepalingsmethode' gevolgd. Voor deze productgroep zijn momenteel geen PCR's beschikbaar.
Vergeleken met een LCA-rapport is het EPD een beknopter rapport dat de milieueffecten weergeeft zonder gevoelige productspecifieke informatie te verstrekken. Het is veel korter en gemakkelijker te lezen, waardoor het een uitstekend communicatiemiddel is.
