Het canadese Myzel Organics gelooft dat paddenstoelen de kracht hebben om een nieuw tijdperk van gezondheid, welzijn en milieubeheer in te luiden. De organisatie richt zich op de productie en promotie van functionele paddenstoelen. Hedgehog Company voerde een levenscyclusanalyse (LCA) uit voor de productie van 1 kg paddenstoelpoeder. Markus Sadaka, oprichter van Myzel Organics, deelt hun ervaringen met het LCA-proces en enkele inzichten die het opleverde.
Waarom kozen jullie ervoor om aan duurzaamheid te werken via een LCA?
We hebben in eerste instantie een LCA uitgevoerd op het productieproces van 1 kg van ons paddenstoelenpoeder omdat een van onze partners hierom vroeg. Om met ons samen te werken, wilde deze partij onze duurzaamheidsprestaties zien, gemeten door een LCA.
Dit was een wereldwijd erkend bedrijf en een van hun eerste vereisten voor samenwerking was een nauwkeurige beoordeling van onze milieu-impact.
Destijds was ik niet bekend met wat een LCA inhield. Maar ik dacht: of we nu wel of niet met deze partner werken, het is hoe dan ook een goed idee om een LCA te hebben. Aangezien duurzaamheid onze koers is, moeten we onze inspanningen valideren met data die onze claims ondersteunen.
Toen we later de inzichten uit de LCA met deze partner deelden, waren ze zeer onder de indruk—bijna geschokt, eigenlijk. Dat is het ding met LCA-resultaten: er is geen ruimte voor interpretatie. Het zijn gewoon feiten die worden gepresenteerd.
Hoe was duurzaamheid eerder een thema voor jullie organisatie?
We zijn altijd gepassioneerd geweest over duurzaamheid en waren ons bewust van de impact die bedrijven hebben op het milieu. Dit bewustzijn beïnvloede onze denkwijze vanaf het allereerste begin. Zelfs voordat we onze grond en faciliteiten hadden, was het duidelijk dat we een duurzaam bedrijf wilden opbouwen.
Er was nooit enige aarzeling of twijfel over dat we duurzaamheid het kern-onderdeel van ons verhaal gingen maken. Het moest iets zijn waarop onze klanten konden vertrouwen en voort bouwen.
Hoe verliep het proces naar de LCA voor jou?
Het moeilijkste deel was aan het begin: waar we moesten proberen elke stap van ons proces in te schatten en te begrijpen. We moesten de impact en het energieverbruik van elke fase bepalen.
We moesten bijvoorbeeld de elektrische platen onderzoeken, de stroomsterkte en spanning begrijpen, en berekeningen maken op basis van looptijd. Het voelde als een wiskunde som, maar we hebben het uitgevogeld en daarna verliep het proces vrij naadloos.
Een andere uitdaging was het gebrek aan milieu-data voor onze materialen. Het produceren van paddenstoelenpoeder gebeurt in een gecontroleerde omgeving, vergelijkbaar met een farmaceutische faciliteit. Slechts een paar bedrijven wereldwijd werken zoals wij.
Er was geen blauwdruk voor ons om te volgen, en er was weinig informatie of data beschikbaar. Het was een uitdaging om geschikte vergelijkingen te vinden, en ik herinner me dat het Hedgehog Team op zoek moest naar de meest passende data in deze situatie.
Markus Sadaka, oprichter van Myzel Organics: “De samenwerking met Hedgehog verliep vrij moeiteloos; het was gemakkelijk werken met het team. De experts legden LCA's en het proces op een gemakkelijke manier uit. Ze gaven aan het begin een presentatie, en tussentijds namen ze de tijd om meer uit te leggen wanneer we daarom vroegen. Hetzelfde gold toen we vragen stelden over het eindrapport en vroegen om bepaalde data-punten aan te passen of vergelijkingen te wijzigen.”
Kun je enkele inzichten delen die de LCA je gaf?
Als je niet alleen de vruchtlichamen (de steel en hoed van de paddenstoel) wilt oogsten, maar ook het mycelium met al zijn actieve bestanddelen, dan heb je een heel specifiek substraat nodig om de paddenstoelen op te kweken.
We hebben gekozen voor sorghum, omdat het iets moest zijn dat eetbaar is voor mensen, voedingsrijk, biologisch, niet-genetisch gemodificeerd, glutenvrij en dat een hoge bioconversie mogelijk maakt. Een bijkomend voordeel van sorghum is dat het, in tegenstelling tot andere substraten zoals mest, niet stinkt. Dus onze buren zijn ook blij met deze keuze.
Maar we importeren sorghum uit North Dakota, VS, en dit transport bleek een aanzienlijk deel van onze impact te zijn—om precies te zijn 40% van de totale milieu-impact. De LCA toonde aan dat het gewicht van het graan op de vrachtwagen veel uitmaakt voor de koolstofuitstoot van het transport.
We bestellen nu 20 ton graan tegelijk, en dit is een van de weinige grondstoffen die we aan ons proces toevoegen. We halen ons water gratis uit onze waterretentievijvers, wat onze milieu-impact verder helpt te minimaliseren.
Hebben de resultaten van de LCA je verrast?
Ik verwachtte dat we het goed zouden doen, aangezien duurzaamheid al een focus voor ons was, en dat deden we ook: onze totale klimaatimpact was 0,552 kg CO2-eq per kilogram geproduceerd paddenstoelenpoeder.
Na het ontvangen van de resultaten was ik nieuwsgierig hoe we ons verhielden tot andere producten. Dus hebben we opnieuw gerekend met verschillende ingrediënten en verwerkte poeders. En we waren opnieuw zeer onder de indruk van onze score.
Hoe kan Myzel Organics de inzichten uit de LCA gebruiken?
We nemen nu onze duurzaamheidsimpact op in onze communicatie en noemen het vaak in gesprekken met klanten. Duurzaamheid is altijd onderdeel van onze presentaties.
Als bedrijven ons evalueren verwijzen we naar onze impact en vergelijken deze met andere ingrediënten. En dit draagt positief bij aan onze reputatie. Klanten waarderen ons verhaal over het algemeen en onze duurzaamheidsimpact versterkt deze perceptie.
We willen zeker dichterbij gelegen bronnen voor sorghum of geschikte alternatieven verkennen, maar het is een uitdagend gewas om te verbouwen. Het zou mogelijk zijn om het dichter bij ons te verbouwen, maar dat is in Canada (vanwege ons koudere klimaat dan in de Verenigde Staten) een uitdaging.
Dit is iets wat ik in de toekomst wil aanpakken. Aangezien transport aanzienlijk bijdraagt aan onze impact. En nu we de omvang begrijpen, streven we ernaar onze milieuscore verder te verbeteren door deze impact te minimaliseren.
