In this article we describe an LCA example. Summer is arriving. That means that the sun will shine (hopefully, in the Netherlands you never know) and people will look for the outdoors. One of the summer attributes that is usually taken out of the stable is of course the barbecue. Because the planetary temperature is already rising, and climate change has it's effects, we investigate the environmental impact of the summer hobby BBQ. Which type of BBQ is the most sustainable choice?
Levenscyclusanalyse (LCA)
To compare the different forms of BBQs we use a life cycle assessment (LCA). First, we determine the so-called functional unit. This functional unit determines exactly what we will measure. So, how many barbecues do you need, to barbecue for one whole summer? Our guinea pig barbecues twice a week. We assume a barbecue session of 3 hours and a summer of 12 weeks.
With this LCA study, we answer the question: what is the best BBQ, when considered it's effect on the climate? We compare the use of a disposable barbecue, a 'standard' barbecue and an electric barbecue.
Omdat een wegwerpbarbecue ongeveer 1,5 uur meegaat, heb je veel meer wegwerpbarbecues nodig. De gewone barbecue en de elektrische barbecue gaan langer mee, dus daar heb je er minder van nodig. Voor deze barbecues heb je natuurlijk wel houtskool of elektriciteit nodig voor elke sessie. De barbecues zijn gemaakt van roestvast staal, gietijzer en aluminium.
Waar is de milieu-impact van barbecues?
We verdelen de milieu-impact van barbecuen over het productieproces van de BBQ's en het gebruik ervan. De afvalfase laten we in deze studie gemakshalve buiten beschouwing. We gaan dus niet uit van de gehele levenscyclus.
To produce an electric and a standard barbecue, many more materials and energy are needed than to produce a disposable barbecue. But you can only use the disposable barbecue once, so you have to buy a new one every time. The electric and standard barbecue last much longer.
To use the BBQ - when you are in the garden or park - for the disposable BBQ, means that you have to produce and buy a new one. For the standard barbecue, you always need to buy a new bag of charcoal. Firelighters are also useful but are not considered in this study. The electric barbecue, of course, needs electricity every time the barbecue is turned on.
Uit onderstaande grafiek blijkt dat het gebruik van een wegwerpbarbecue de hele zomer veruit het grootste milieueffect heeft. De totale impact bedraagt 194 kg CO2. Dit komt ongeveer overeen met 950 km rijden met een benzineauto.
Bij de elektrische barbecue wordt het effect veroorzaakt door de elektriciteit die hij verbruikt. In deze studie gaan we uit van de standaard Nederlandse energiemix. Deze mix is behoorlijk vervuilend. Dit komt omdat de energie op dit moment voornamelijk wordt opgewekt door olie en gas.
De milieu-impact van een standaard barbecue wordt veroorzaakt door de houtskool die nodig is om uw hamburger te bereiden.
Barbecueën met zonnepanelen
We hebben al gezien dat de milieubelasting van een elektrische barbecue wordt veroorzaakt door het elektriciteitsverbruik. Helaas is de Nederlandse energiemix niet erg schoon. Een groot deel van de elektriciteit in Nederland wordt nog steeds opgewekt met olie, kolen en aardgas. Als je deze fossiele brandstoffen verbrandt, wek je elektriciteit op.
Maar wat als uw hele dak bedekt is met zonnepanelen? Elektriciteit opgewekt door de zon voorkomt de verbranding van fossiele brandstoffen en is dus veel minder belastend voor het milieu.
In de grafiek zie je dat met zonne-energie de elektrische barbecue de meest duurzame optie is! De milieu-impact van barbecueën met een elektrische barbecue daalt met meer dan 80% wanneer je groene energie gebruikt.
Meer milieueffecten dan alleen koolstof
Barbecueën heeft echter meer gevolgen voor het milieu dan alleen koolstofuitstoot. Bij de wegwerpbarbecue en de standaardbarbecue wordt houtskool verbrand. De productie van houtskool draagt niet alleen bij tot de opwarming van de aarde, maar de verbranding ervan veroorzaakt ook andere directe emissies tijdens het barbecueën.
Zo komen bijvoorbeeld ook koolmonoxide, stikstof en zwevende deeltjes vrij. Fijnstof is een samenstelling van vaste deeltjes die kleiner zijn dan 10 micrometer. Deze stofdeeltjes zijn een vorm van luchtverontreiniging en veroorzaken gezondheidsproblemen.
Land use also has an environmental impact. And we all know that deforesting the Amazon is not good for nature and the climate. The production of charcoal - made from wood and therefore trees - is associated with land use. Changing forests to farmland also has an environmental impact. Since an electric barbecue does not require coal, it requires much less land. The environmental impact caused by land use is 25 times higher with disposable and standard barbecues.
De afbeelding hieronder toont de totale koolstofimpact en de milieu-impact van landgebruik per BBQ. De wegwerp en standaard BBQ scoren hoog in termen van landgebruik. In termen van koolstof, scoort de wegwerp BBQ het hoogst.
Maar wat leg je op de BBQ?
Een barbecue is natuurlijk niet compleet zonder eten. Wat je op de barbecue gooit, heeft - naast een effect op je eetlust - ook een effect op het milieu. Als aanvulling op de barbecuestudie gebruiken we gegevens uit een Blonk-rapport*.
Je kunt het barbecuemenu grofweg verdelen in dierlijke en plantaardige vleesproducten en -vervangers. Elk met hun eigen milieu-impact. Hieronder zie je de impact van vlees en hun plantaardige vervangers, kijkend naar koolstofuitstoot. De meest duurzame optie is dus barbecueën op zonne-energie met een vegetarische burger!
*Milieueffecten van vlees en vleesvervangers. Eindrapport v1.2 (2017).
